Merino skyder Spanien i VM-semifinalen, mens Berg-familien retter blikket mod England

Mikel Merino sender Spanien i VM-semifinalen mod Frankrig med endnu et sent sejrsmål. Norges fodboldfamilie Berg forbereder sig på kvartfinalen mod England, og Liverpools sportsdirektør Michael Edwards afslutter sin anden periode i klubben.

Merino scorede endnu en gang, da Spanien besejrede Belgien med 2-1 og dermed kvalificerede sig til semifinalerne i VM

Spanien er videre til semifinalerne i VM efter en snæver 2-1 sejr over Belgien i Los Angeles i torsdags, hvor Mikel Merino endnu engang leverede det afgørende mål i de sidste minutter. Midtbanespilleren fra Arsenal udnyttede en katastrofal fejl fra indskiftede målmand Senne Lammens to minutter før tid og scorede sikkert efter, at Lammens fumlede et skud fra Pau Cubarsí, som burde have været en let redning. Det var Merinos andet mål, der afgjorde en kamp i turneringen, efter at han tidligere havde scoret et sent mål, der eliminerede Portugal i ottendedelsfinalen, og den europæiske presse har hurtigt døbt ham "Der heilige Merino" – Sankt Merino.

Fabián Ruiz, som afløste den hvilende Pedri i Luis de la Fuentes startopstilling, havde bragt Spanien foran på en returbold. Belgien blev derefter det første hold til at score mod Spanien ved dette VM og stoppede Unai Simóns serie uden indkasserede mål efter 649 minutter. Charles De Ketelaere headede et indlæg fra Timothy Castagne præcist i mål til 1-1. Kampen lignede en, der skulle i forlænget spilletid, indtil Belgiens aften faldt helt fra hinanden.

Thibaut Courtois blev tvunget ud af banen på grund af en skade 15 minutter før kampens afslutning og blev erstattet af den 24-årige Manchester United-reserve, Senne Lammens. Træner Rudi García havde genindført Kevin De Bruyne og Jérémy Doku i startopstillingen, efter at begge tidligere var blevet sat på bænken mod USA, men deres kreativitet kunne ikke forhindre, at Spanien gik videre. Belgien mistede også Youri Tielemans, der blev skadet under opvarmningen, og Hans Vanaken overtog hans plads. Spanien møder nu Frankrig i semifinalen på tirsdag kl. 21:00.

Norges Berg-dynasti: De polære Maldini'er klar til at skinne mod England

Når Norge møder England i deres kvartfinale i VM på Hard Rock Stadium i Miami fredag aften, vil midtbanespilleren, der leverer bolde til Erling Braut Haaland, bære fire generationer af fodboldhistorie på sine skuldre. Patrick Berg, 28 år, starter sin 49. landskamp som spilleren, der har til opgave at forsyne Haaland – og han har allerede leveret i denne turnering, idet han har assisteret angriberen i Norges to gruppespilskampe: først som indskiftet mod Senegal, og senere som starter mod Elfenbenskysten.

Familien Berg fra Bodø – en nordnorsk by med 53.000 indbyggere, beliggende 121 kilometer nord for Polarcirklen – har i årtier produceret fodboldspillere. Patriarken Harald Berg, nu 84 år, betragtes som en af de bedste midtbanespillere, Norge nogensinde har produceret. Han fik sin landsholdsdebut i 1964 og scorede 12 mål i 43 landskampe, hvilket indbragte ham kælenavnet 'Ditte'. I 1969 blev Harald en af Norges første fodboldeksport, da han tilsluttede sig ADO Den Haag, hvor han scorede et hattrick i sin debutkamp mod FC Twente og i alt scorede 17 mål i sin første sæson – en klubrekord for en udenlandsk spiller, der holdt indtil 2011. Patricks far, Ørjan, optog 19 landskampe for Norge, og Haralds anden søn, Runar, bidrog med yderligere fem. I alt har seks medlemmer af familien Berg repræsenteret Bodø/Glimt, og i kun 15 ud af de seneste 67 sæsoner har klubben ikke haft et medlem af familien på holdet.

Fodboldverdenen har døbt dem "polarområdets Maldinier" med henvisning til både de tre italienske generationer Cesare, Paolo og Daniel Maldini og Bodøs arktiske beliggenhed. Harald var berømt for sin teknik og sine mål, mens Patrick arbejder mere diskret med at sætte holdkammeraterne i scene. Han er den eneste norske starter, der stadig spiller klubfodbold i Eliteserien. Mod England i Miami kan et mål eller en afgørende assist til Haaland skrive Patricks eget kapitel i den bemærkelsesværdige familiehistorie.

Spaniens VM-rekord uden indkasserede mål slutter efter 649 minutter

Charles De Ketelaeres hovedstød i torsdags markerede afslutningen på den mest usædvanlige defensive præstation i fodboldverdensmesterskabets historie. Unai Simón havde gået 649 minutter uden at lukke et mål – en periode, der startede med Spaniens straffesparksafgørelse mod Marokko ved VM i Qatar 2022 – og overgik dermed de tidligere rekorder, der var holdt af Italiens Walter Zenga (571 minutter), Englands Peter Shilton (501 minutter) og Spaniens egen Iker Casillas (476 minutter). Den defensive formation, der gjorde det muligt, bestod af den 19-årige Barcelona-talent Pau Cubarsí, sammen med den erfarne Aymeric Laporte, 32, mens Rodri fungerede som et ekstra skjold mellem linjerne. Datafirmaet Opta bekræfter, at intet hold i VM-historien havde tilladt færre chancer per kamp end Luis de la Fuentes mandskab i 2026. I løbet af hele turneringen foretog Simón kun seks redninger i alt.

Michael Edwards stopper som Liverpools sportsdirektør

Liverpools sportsdirektør, Michael Edwards, 47 år, forlader klubben for anden gang, selvom han stadig har et år tilbage af sin kontrakt. Edwards tiltrådte på Merseyside i 2011 og avancerede i rækkerne, før han første gang trådte tilbage i 2022. Han vendte tilbage til stillingen i 2024, men har angiveligt meddelt ledelsen i Fenway Sports Group om sin beslutning om at forlade klubben i efteråret 2025. Flere britiske medier, herunder The Guardian, rapporterer, at Edwards blev frustreret over FSG, efter at bestyrelsen opgav planerne om en model med flere klubber – et initiativ, som han havde forstået som en forpligtelse i forbindelse med hans genkomst. FSG's præsident, Michael Gordon, forventes at overtage direkte ansvar for fodboldaktiviteter i Edwards' fravær. I en udtalelse, der er rapporteret af Sky Sports, udtalte Edwards: "Jeg forlader klubben i troen om, at Liverpool er i en stærk position, med fantastiske mennesker, en klar retning og et solidt fundament for fortsat succes." Liverpools omstrukturering af sportsafdelingen omfatter også trænerstaben Andoni Iraola rapporterne indikerer, at han er tæt på at blive klubbens nye cheftræner.

Crystal Palace har hentet Mingueza på en transfer uden omkostninger, mens Pierre Sage tiltræder sin nye stilling

Crystal Palace har bekræftet, at de har underskrevet kontrakten med den spanske højreback Óscar Mingueza, 27 år, på en transfer uden omkostninger, efter at hans kontrakt med Celta Vigo udløb ved sæsonens afslutning. Flytningen, der blev offentliggjort på klubbens officielle hjemmeside, markerer et nyt kapitel under den nye træner Pierre SageDen første tilføjelse til Palace's trup på Selhurst Park er Mingueza. Forsvareren, der har fire landskampe for Spanien og tidligere har spillet for Barcelona, vakte interesse fra Premier League-klubberne Arsenal, Newcastle, Aston Villa og Sunderland, før han valgte Palace. Hans tilgængelighed uden transferhonorar gjorde ham til en af de mest eftertragtede spillere på transfermarkedet i sommerperioden.

Kort fortalt

Hoffenheim har hentet den 17-årige belgiske ungdomslandsholdsspiller Nathan De Cat fra det tyske transfermarked. TSG's sportsdirektør, Andreas Schicker, beskriver teenageren som "en af de største talenter i Europa."

Ofte stillede spørgsmål