Frankrig overrasket af Elfenbenskysten, mens Spanien spiller uafgjort mod Irak før VM

Frankrig og Spanien, der begge er blandt favoritterne til VM, har begge oplevet skuffende resultater i deres opvarmningskampe – Frankrig tabte 1-2 til Elfenbenskysten, mens Spanien blev holdt 1-1 af Irak – mens Bournemouths Justin Kluivert har gennemført et bemærkelsesværdigt comeback efter en knæoperation og dermed sikret sin plads i det hollandske VM-landshold.

Frankrig tabte til Elfenbenskysten, mens Spanien blev holdt af Irak i optakten til VM

To af VM's mest forventede nationer oplevede dårlige resultater op til turneringen i torsdag. Frankrig tabte 1-2 til Elfenbenskysten i Nantes, mens Spanien blev holdt til 1-1 af Irak i A Coruña – hvilket efterlader begge trænerteams med vigtige spørgsmål, der skal besvares inden turneringen begynder.

Rayan Cherki, angriberen fra Manchester City, åbner Frankrigs målscorerliste med en lav afslutning lige før pausen. Efter pausen – hvor Kylian Mbappé blev udskiftet – formår Elfenbenskysten at vende kampen. Guéla Doué, bror til den franske landsholdsspiller Désiré Doué, som ikke deltager i denne kamp, udligner, før Amad Diallo, kantspilleren fra Manchester United, afgør kampen i det 84. minut. Frankrigs første VM-kamp er mod Senegal.

I A Coruña bragte Barcelona-spilleren Ferran Torres Spanien foran tidligt med en elegant holdkombination, og en komfortabel sejr syntes sandsynlig – men den kom aldrig. Lamine Yamal og Nico Williams startede begge på bænken, da ingen af dem er fuldt restitueret efter nylige skader, og begge sigter mod Spaniens VM-premiere mod Kap Verde den 15. juni. Irak, trænet af den tidligere NAC Breda-spiller Graham Arnold, holdt stædigt fast og fik et fortjent point gennem Merchas Doski, der med et fantastisk spark med venstre fod sendte bolden forbi Barcelona-målmand Joan García fra uden for straffelinjen. Irak formåede at holde niveauet helt til slutfløjten, på trods af mange ændringer fra begge hold.

Kluiverts følelsesladede comeback sikrer Holland en plads til VM

Justin Kluivert beskriver de seneste fem måneder som en periode med stor stress. Den 27-årige angriber i Bournemouth, der har været udtaget til det hollandske landshold 12 gange, pådrog sig en knæskade mod Arsenal i januar, hvilket krævede en operation og satte hans deltagelse i en stor turnering i alvorlig fare. "Jeg har drømt om VM i så lang tid. Da den drøm syntes at smuldre, gav det mig enormt meget stress," siger Kluivert, da han ankommer til USA sammen med resten af truppen.

Under genoptræningen sender Kluivert personlige beskeder til træner Ronald Koeman, samtidig med at han modtager data fra klubbens medicinske team. Koeman værdsætter angriberens energi og entusiasme. Da Kluivert endelig er tilbage og spiller mod Bournemouth og Manchester City – hvor han spiller 14 minutter som indskiftning – bryder han sammen i tårer ved slutfløjten og bliver omfavnet af sin far, Patrick Kluivert, den tidligere topscorer for Holland. "Al stressen fra de måneder bare væltede ud," siger han. En uge senere følger en ny periode på 17 minutter.

Koeman indkaldte Kluivert til Zeist, før han endeligt udvalgte truppen til VM, og observerede direkte angriberens bevægelser og vurderede hans fysiske form. Tilfreds bekræftede træneren sit valg. Mod Algeriet onsdag spillede Kluivert 45 minutter som offensiv midtbanespiller bag Memphis Depay – og han virkede skarp med sin fart, direkte driblinger og sit offensive potentiale. "Jeg har det godt. Jeg kan mærke, at der er endnu mere i mig," sagde Kluivert. Hollands to bedste præstationer under Koemans anden periode har inkluderet Kluivert som nummer ti, især i Nations League-kampene mod Spanien i marts sidste år. "Vi hollændere skal tro på den største præmie og tør sige det: vi vil gerne blive verdensmestre," tilføjede han. Holland spiller deres første kamp mod Japan i Dallas den 14. juni.

Gyökeres er tilbage for Sverige, men Grækenland fik et sent uafgjort resultat i Solna

Sveriges forberedelser til VM fik endnu et tilbageslag, da Grækenland sikrede sig et 2-2 uafgjort resultat i 96. minut i Solna, hvilket fratog det svenske landshold et resultat, der kunne have løftet moralen, med under to uger til VM. Arsenal-angriberen Viktor Gyökeres er tilbage i startopstillingen sammen med Alexander Isak, efter at han måtte sidde over mandagens 3-1 nederlag til Norge – han havde fået ekstra hvile efter Champions League-finalen mod Paris Saint-Germain.

Grækenland dominerede første halvleg. Christos Tzolis assisterede Kostas Tsimikas, der scorede det første mål, og Dimitrios Kourbelis ramte overliggeren inden pausen. Efter pausen udlignede Gyökeres fra et frispark, hvor bolden desuden ramte den græske anfører Vangelis Pavlidis' albue og gik i mål. Efter at Gyökeres og Isak blev udskiftet, gav Gustaf Nilsson fra Club Brugge Sverige føringen – men Giorgos Masouras scorede udligningen i det sjette minut af tillægstiden, hvilket gav Grækenland et fortjent point. Svenske avisen Aftonbladet skrev efter nederlaget mod Norge, at Sverige kan være glade for, at den første VM-kamp stadig er to uger væk. Sverige møder Tunesien i Guadalupe, Mexico, den 14. juni, før de møder Holland i Houston den 20. juni.

Frankfurts Brown tiltrækker Bayern Münchens interesse inden VM

Eintracht Frankfurts venstreback, Nathaniel Brown, går ind til VM midt i rapporter om interesse fra Bayern München og stigende anerkendelse i den tyske landsholdstrup. Den tyske landsholdsspiller har vundet den fulde tillid fra DFB's trænerstab takket være stabile præstationer i Bundesligaen, og han står over for en spændende personlig historie – han konkurrerer om sin plads i VM-truppen med sin egen personlige rådgiver, der også er en del af truppen. Ifølge rapporter i tyske medier er Bayern München meget interesserede i at hente Brown, hvilket ville være det mest betydningsfulde skridt i hans karriere indtil videre.

Andre nyheder

Alexander Blessin, 53, og Bundesligaklubben St. Pauli har indgået en aftale om at stoppe samarbejdet efter to år. Klubben og træneren er ikke blevet enige om at fortsætte samarbejdet, efter at klubben er blevet nedrykket fra den bedste række.

Ofte stillede spørgsmål